Ирина Михайловна Шестернева родилась 7 апреля 1939 года в Могилеве (республика Беларусь).

В 1956 году с отличием окончила среднюю школу, затем физико-математический факультет Могилевского педагогического института. Работала преподавателем математики в Кирово-Чепецке, в 1965 году поступила на работу в наш институт, тогда филиал ФТИ, и проработала с нами до 2008 года.

В 60-х годах еще не была организована подготовка специалистов-математиков для работы на вычислительных центрах, и Ирина Михайловна осваивала абсолютно новое для себя дело – программирование на языке ЭВМ (в кодах, на языке «Ассемблер») «с нуля», самостоятельно.

Сменялись поколения ЭВМ от «МИНСК-22», «МИНСК-32» до современных персональных компьютеров и вместе с этим расширялся кругозор, совершенствовалось мастерство, и росла квалификация программистов, работавших на этой технике.

На 1 корпусе была создана служба сбора и предварительной обработки физической информации, поступавшей с установок на реакторе – СОФИ. Задача ее – гарантировать надежность сбора информации, организация этапа предварительной обработки (сортировки) и обеспечение максимально удобного для экспериментатора доступа к данным.

Довольно большому и дружному коллективу инженерно-технических специалистов и математиков-программистов, задействованному в реализации задач, стоявших перед СОФИ, очень повезло с руководителями: Игорь Андреевич Кондуров, Виталий Иосифович Кадашевич прекрасно понимали проблемы, которые стоят перед физиками при осуществлении эксперимента и благодаря их энергии, счастливой способности донести до инженеров, программистов смысл и суть, «идеологическую составляющую» задачи, работалось с интересом, легко.

Работали много, по субботам и воскресеньям, обстановка была доброжелательная, располагающая к творчеству.

Под руководством И.А.Кондурова в 1969 году был организован первый в Академии наук Центр коллективного пользования  на базе ЭВМ «МИНСК-22». Для организации накопления данных в дополнительном ОЗУ «МИНСК-22» группой Юрия Федоровича Рябова была создана операционная система сбора данных.

Возникла проблема диагностики технических сбоев, т.к. надежность электроники оставляла желать лучшего. Задачей Ирины Михайловны было написать тестовые программы для обнаружения причин отказов техники. Совместно с инженерами-электронщиками, используя пошаговый режим, выявлялись и устранялись неисправности.

После решения задачи автоматизации сбора данных естественным образом возникла задача организации предварительной обработки данных в режиме on-line.

Ирина Михайловна изучила транслятор с языка «Автокод-инженер» - АКИ, внесла необходимые изменения, получив два новых транслятора «МИНИ-АКИ» и «МАКСИ-АКИ», в которых ею были реализованы новые, придуманные И.А.Кондуровым, операторы для быстрого доступа к данным и запуска цепочки ППО – программ предварительной обработки. Уровень этих разработок соответствовал требованиям, предъявляемым к диссертационным работам на соискание степени кандидата технических наук.

Ирину Михайловну всегда отличало добросовестное, ответственное отношение к делу, предельная аккуратность, вдумчивость – поскольку в программировании нет второстепенных деталей: важно всё!

В 70-х годах наиболее прогрессивной была идея систем коллективного пользования; скудные вычислительные ресурсы, имевшиеся в распоряжении, пытались сделать доступными для многих в режиме разделения времени.

Когда в институте появилась ЭВМ М-4030 МАК АСВТ, вполне приличный по тем временам вычислитель, сотрудники Ю.Ф.Рябова разработали систему сбора данных  СИНАД и СОБРАД, ориентированную уже на новую технику. Но вопрос диагностики отказов снова оставался открытым, и суметь найти место сбоя – задача, которую решила Ирина Михайловна совместно с инженерами ЭВМ.

Коллективом программистов СОФИ было разработано и реализовано большое количество экономичных и надежных алгоритмов, которые даже при ограниченных ресурсах, в первую очередь оперативной памяти, позволили организовать цепочку: малые ЭВМ («Электроника-60») на физических установках > связной процессор («СМ-3») > и далее, главный вычислитель М-4030.

Недостаточная надежность техники на всех этапах этого проекта, требовала от всего коллектива большого напряжения сил и затрат личного времени.

Благодаря бурному развитию реакторной физики и физики ядра к 70-м годам был накоплен большой экспериментальный материал, и возникла потребность в создании центра ядерных данных с тем, чтобы исследовательские коллективы разных стран могли обмениваться информацией.

В нашем институте эту деятельность инициировал и возглавлял И.А.Кондуров. Было организовано реферирование и создание аннотаций в ключевых словах по отечественным публикациям из области ядерной спектроскопии.

Уникальная квалификация Ирины Михайловны как системного программиста позволила ей решить непростую задачу – создать комплекс программ, обеспечивающих работу центра данных. Информационно-поисковая система, разработанная ею, осуществляла доступ к реферированным статьям по физике ядра, опубликованным в тот момент времени по-русски и была востребована во многих учреждениях Академии наук.

Данные по структуре ядра и ядерным реакциям были объединены в файл ENSDF. Ирина Михайловна написала программу, извлекавшую из ENSDF данные о цепочках распада и, таким образом, с ее участием был создан файл NAADF – основа для моделирования активностей радиоактивных нуклидов, образующихся в процессе облучения и распада (программа MIR). Первый файл NAADF был создан в 1983 году и используется до сих пор.

С появлением персональных компьютеров деятельность каждого из дружного коллектива программистов СОФИ обособилась, стала «индивидуальной». Осваивали новую технику, как водится, самостоятельно, без всяких «курсов» и «практикумов». Изменились вычислительные возможности, но наработанные годами алгоритмы вполне соответствовали современному уровню задач.

В эти годы Ирина Михайловна занималась разработкой интерактивных программ создания автоматизированных библиотек ядерных данных для идентификации аналитических линий при обработке результатов нейтрон-активационного анализа. Были созданы первая  программа визуализации и разметки спектра, программа накопления спектров. Они используются до сих пор в лаборатории ядерной спектроскопии и группе дозиметрии ВВР-М.

Ирина Михайловна создала пакет программ для оперативного сбора и представления данных экологического мониторинга, ею написан комплекс программ для определения нейтронного потока и флюенса нейтронов в реакторе ВВР-М.

В 2000-2008 гг. Ирина Михайловна работала над созданием сайта Отделения нейтронных исследований, отдавая много сил и времени этому новому для себя делу.

Исследования на нейтронах в нашем институте имеет богатую и давнюю историю и, задумывая страницу ОНИ, мы хотели, в первую очередь, сохранить в электронном виде документы, отражающие этапы, которые прошли наши ученые с момента строительства реактора в Гатчине и по сей день.

Объем информации, который стал доступен зашедшему на сайт, очень большой. Оформление сайта научного подразделения, как нам казалось, должно удовлетворять определенным требованиям: структура доступа к материалу должна быть простой и логичной, организация рубрик и текстов, цветовая гамма – все должно работать на главную задачу и не отвлекать пользователя от сути и смысла материала. Личные качества Ирины Михайловны, ее безупречный вкус, чувство меры, четкое понимание задачи имели решающее значение при выборе и реализации дизайна сайта.

Работать с Ириной Михайловной было и легко и трудно одновременно. Это – нормально, это – всегда так, когда человек неравнодушный, профессионально честный и ответственный стремится делать порученное ему дело так, чтобы получать удовольствие от результата. Такая работа – творчество, поиск со всеми сомнениями и терзаниями, неудовлетворенностью и радостью, когда задуманное получилось.

Творческий подход к делу отличал Ирину Михайловну всегда, она с энтузиазмом бралась за решение задач, которые никто до нее не решал – главное, чтобы это было кому-то нужно, поэтому работа, которую она выполняла, была много шире круга ее служебных обязанностей.

При той системе поощрений, которая существовала в стране для «работников умственного труда» (в Академии наук она существует и по сей день – бюджет!) в случае Ирины Михайловны можно уверенно говорить об абсолютно бескорыстном служении науке. Специалисты ее квалификации были гораздо более высокооплачиваемыми в других областях народного хозяйства, но Ирине Михайловне очень нравилось, что она работает в коллективе творческих, умных, доброжелательных, родных по духу людей, занята интересным, нужным и потому увлекательным и любимым делом. Она говорила, что ей очень повезло в жизни – эта уникальная «среда обитания» мирила ее со многими, в том числе и материальными, проблемами.

Ответственно и взвешенно подходила Ирина Михайловна к решению любых, в том числе и житейских, задач. Она была очень надежным и верным человеком, самоотверженным и отзывчивым в дружбе, всегда поддержкой и опорой в семье, хорошей хозяйкой в своем сверкающем чистотой уютном доме. Стиль Ирины Михайловны – элегантное достоинство – был прекрасным дополнением к ее удивительно яркой природной красоте. Когда возникали неизбежные в нашей жизни сложности, она, не поддаваясь эмоциям, трезво и обдуманно разрешала их, что называется, «по мере поступления».

Но ситуация, в которой оказалась Ирина Михайловна в 2007 году, была трагически безвыходной. Все ее знавшие и незнакомые с ней сотрудники, любившие, дружившие с ней, старались помочь и поддержать Ирину Михайловну в те недолгие отпущенные судьбой месяцы, когда она мужественно боролась с болезнью.

Потребовалась кровь (у нее оказалась редкая группа) – сотрудники института, давние знакомые Ирины Михайловны, друзья, их уже взрослые дети, институтская молодежь даже не знакомая с нею лично – все были готовы стать донорами. Сколько хороших отзывчивых, профессиональных людей старались помочь Ирине Михайловне. Слова благодарности этим людям не могут выразить то огромное чувство признательности, которое высказывала Ирина.

Она не была «железной леди». Мягкая, ранимая, чуткая к любым проявлениям некорректности, она очень нуждалась в поддержке, в сочувствии, в человеке, на которого можно опереться, положиться во всем, – словом, была умной, тонкой, красивой, необыкновенной женщиной. Ее любили, ей посвящали стихи…

Теперь, когда Ирины Михайловны нет, испытываешь опустошающее чувство утраты и благодарность Судьбе за то, что она была с нами.

Э.И.Фёдорова